Творческая деятельность Оскара Нимейера продолжается более полувека.
О. Нимейер начал свою профессиональную деятельность как ученик и верный последователь Ле Корбюзье. Однако вскоре сознательные и стихийные поиски открыли ему новые пути в архитектуре. С конца 40-х годов его имя неизменно называется в числе крупнейших мастеров современной архитектуры, а строительство новой столицы Бразилии сделало архитектора знаменитым в самых широких кругах мировой общественности

Архитектура церкви Сан-Франциска отличается от привычных образов соборов и храмов с возвышающейся башней или купольным сводом. Здание представляет собой созданную из бетона и стекла форму с плавными линиями, несколько напоминающую самолетные ангары. Из-за необычных и несвойственных для храмовой архитектуры форм эта церковь вызвала негативную реакцию у действующего епископа региона и в течение 14 лет не была освящена и использовалась как музей. Архитектурный ансамбль церкви — это свод ангарного типа с четырьмя пристройками в таком же исполнении. А церковный колокол — это установленная рядом в форме перевернутой призмы башня. Так же любопытно, что с определённых ракурсов форма церкви напоминает серп и молот — символику коммунистического движения

Одной из основных задач архитектуры, помимо проектирования и конструирования объектов, является создание гармоничного пространства, в котором объекты архитектуры дополнят ландшафт .

В Белу-Оризонти Оскар Нимейер смог создать такую форму здания, которая одновременно успешно соответсвует функциональному назначению и органично вписывается в окружающий ландшафт:

• Высокие сводчатые потолки ангаров создаю внутри здания открытое пространство ничуть не уступающее по объему помещений классических храмов и соборов. Здесь так же доступно традиционное декорирование сводов.
• Сочетание плавных линий фасада, напоминающих волны и озеро, на берегу которого построена церковь — это еще и образец интерактивной архитектурой — сочетания объектов пространстве дополняющих или повторяющих друг друга.

Бразильский храм обладает более утонченными формами, а также особой пластичностью и выразительностью. Оскар Нимейер был атеистом, поэтому католическая церковь поначалу не хотела освящать новый храм в Бразилиа. Однако, за два года до официального открытия состоялась церемония освящения, которую провел кардинал Эудженио Сталь. Потом собор Пресвятой Девы Марии получил признание во всем мире, и в 2013 году папа римский Франциск, совершая визит в Бразилию, отслужил мессу именно в этом храме.

В стороне от собора можно увидеть колокольню с четырьмя большими колоколами, которую Бразилия получила в дар от правительства Испании.

Здание возведено из бетона и поднимается на высоту 40 метров. На самом верху установлен тонкий высокий крест. Футуристичное сооружение представляет собой ребристую конструкцию, сложенную из шестнадцати изогнутых гиперболоидных колонн. По замыслу архитектора они должны напоминать воздетые к небу руки. Но существуют и иные точки зрения. Некоторые находят, что собор Пресвятой Девы Марии похож на гигантский цветок из бетона, а другие видят в его форме языки пламени или песочные часы. Пространство между колоннами занято большими стеклянными витражами, поэтому храм кажется очень легким и воздушным. Обилие стеклянных стен наполняет внутреннее пространство светом.

За разработку и успешную реализацию проекта в 1988 году Оскара Нимейера наградили почетной Притцкеровской премией, которой отмечают лучшие разработки в области архитектуры. С 1990 года кафедральный собор в Бразилиа признан национальным достоянием и внесен в список самых значимых памятников Бразилии.

Особенности архитектуры. Каждое из 16 бетонных ребер весит 90 тонн, а диаметр округлого основания составляет 60 метров. Примечательно, что, как и во многих зданиях, построенных Нимейером, основание храма окружено водой. Храм стоит на открытом месте, не имеет дополнительной светозащиты, поэтому внутри него бывает жарко. Чтобы решить эту проблему, в 2000 году часть витражных панелей заменили особым стеклом, которое пропускает свет, но задерживает тепло.
Кафедральный собор в Бразилиа обладает еще одной архитектурной особенностью. По пути к главному залу входящие в него посетители проходят через длинный темный тоннель, пол и стены которого отделаны черным гранитом.